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据大公报报导，早前，香港发生多宗涉及照顾者的家庭悲剧，引发社会对照顾者的关注。虽然本港有不同机构为照顾者提供支援，但由于缺乏完整的照顾者政策，社会向照顾者提供的支援较为零散，难以全面满足他们的需要。完整的照顾者政策可以透过确立照顾者的角色，促进社会各界合作，全面加强对照顾者的支援。

要制订照顾者政策，首先需要明确谁是照顾者。现时，本港针对照顾者的定义尚未达成共识。例如，统计处有就“无酬照顾者”的人数进行统计，而香港社会服务联会及香港理工大学的报告对照顾者亦各有定义。由于缺乏统一的定义，令不同机构对照顾者群体的估算结果相差甚远，这对政策制订工作与评估资源投入规模都带来巨大的挑战。

建议特区政府可参考借鉴海外以立法方式厘清照顾者定义的经验，通过与持份者充分沟通，按照本港的实际情况厘清照顾者的定义。在此基础上，有关部门可进行全民调查，不仅更加准确掌握本港照顾者规模，同时瞭解照顾者的需求，为后续制订支援措施及规划资源投放规模提供数据支持。

在厘清定义后，政府应检视现有服务，以加强跨界别合作。立法会早前举办公听会，不同持份者均表示希望政府增加照顾者的支援，但具体支援内容则相当多元化，涵盖医疗、社福、住屋及教育等多个范畴。

团结香港基金早前针对社区晚期照顾服务进行的问卷调查，结果显示照顾者需要的支援甚为广泛，如临终安排上的专业指引（如协助设定预设医疗指示）、照顾病情的实际知识（如扶抱技巧）及如何在社区获得定期健康护理等。

虽然政府当前已投放一定的资源为照顾者提供个别范畴的支援，如院舍服务、社区照顾服务及相关经济支援计划等，但资源及服务安排有欠协调，大多以被照顾者的需要作分类，并非以照顾者的视角出发。未来，政府可以全面检视现有政策措施和工具，以照顾者为中心提供更有针对性的综合支援。

不仅如此，政府亦需要跳出传统思维框架，以“社会创新”的原则鼓励官商民合作，满足照顾者的需要。新加坡政府早在2013年开始为合资格企业提供工作与生活平衡津贴，以鼓励企业采取家庭友善雇佣措施，令照顾者可以更好地平衡工作与照顾的责任，减轻照顾者的负担。本港亦有机构推行照顾者友善的职场措施，通过弹性上班时间安排，为照顾者提供年假等形式支援照顾者。特区政府可参考本港和海外实践经验，加大力度推动企业根据各自情况建设家庭友善的职场环境，支援照顾者同时释放他们的劳动力。

除此之外，如何让照顾者瞭解相关支援措施，并真正从中获益，亦是未来需要讨论的议题之一。现时社区有关服务与市民之间存在资讯盲点，照顾者难以全面掌握相关资讯。社会福利署已计划于未来三年在全港展开一系列以照顾者为目标对象的宣传活动，这是一个好开始。政府可考虑为相关活动订立绩效指标（KPI），以评估相关活动的成效并及时作出调整，有望真正提高市民对相关服务的认知及使用率。

在人口老化加剧的背景下，照顾者在社会中扮演的角色愈见重要。立法会去年通过推行“照顾者为本”政策议案，呼吁政府在经济、心理、护理知识和其他方面为照顾者提供更全面的支援。政府需要更加积极回应社会诉求，针对照顾者需要提供更多适切的支援，从而发挥照顾者举足轻重的作用。

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